随着NBA全明星周末的到来，拉斯维加斯的托马斯与马克中心，已成为这几天所有篮球迷心驰神往的地方。
位于拉斯维加斯标志性大街以东1600米的托马斯与马克中心，是美国西部最现代化的多功能文体中心之一，该中心原本为内华达大学篮球队而建，耗资3000万美元，于1983年落成。落成当年，便引入了NBA常规赛。
原是篮球场
托马斯与马克中心是以拉斯维加斯两位银行家帕里·托马斯和杰罗姆·马克的名字命名的，是他俩选中这块地皮，并捐资50万美元,用于该项目的可行性研究和建筑设计。
该中心原先就是篮球馆。1983年落成时，中心制定了两个主要目标：每年有100个活动日，吸引100万宾客。如今，该中心每年举办250个以上的各类活动，迄今共有近1500万人光顾过该中心。
“天钩”破纪录
该中心与篮球有着特殊的渊源。1983年11月21日，该中心落成后的第一个活动，便是内华达大学篮球队与加拿大维多利亚篮球队的比赛。
仅仅两天之后，这里便举办了NBA常规赛，由爵士队出战公牛队，这是NBA首次登陆拉斯维加斯。1984年4月5日，对于该中心而言这是一个具有特殊意义的一天。湖人队的“天钩”贾巴尔在与爵士队比赛中，以他招牌式的勾手投篮命中，打破了张伯伦保持的31419分的NBA球员得分纪录，成为NBA历史上个人得分最多的球员。
备战奥运会
该中心也受到了美国国家男篮的青睐。1988年8月27日，即将出征汉城奥运会的美国男篮梦之队在这里与NBA全明星队进行了一场热身赛，结果全明星队90比85获胜。
去年7月至8月，参加男篮世锦赛的美国男篮在拉斯维加斯集训。并且于8月3日在该中心与波多黎各队进行了一场热身赛，结果以114比69大获全胜。今年夏天，2008年北京奥运会男篮中北美洲地区预选赛将在该中心举行。如果晋级北京奥运会，美国男篮也会将训练营设在该中心，备战北京奥运会。
赛场太局促
如今托马斯与马克中心为首次举办全明星赛而装扮一新，入口上方安装了具有拉斯维加斯特色的全明星赛霓虹灯组，场地上也漆上了全明星赛的标志。
不过，该中心毕竟建造于24年之前，与休斯敦丰田中心等最近几年落成的NBA赛场有不少差距，特别是这里场地狭小。为了避免拥挤，这次球员休息室不像往常那样对媒体开放，所有采访在与该中心毗邻的一座体育馆内进行。
拉斯维加斯市长古德曼一心希望该市也拥有一支NBA球队，以吸引球迷，并且想通过主办全明星赛显示该市对于NBA的热情。不过以托马斯与马克中心作为NBA比赛主场，感觉有些力不从心，拉斯维加斯需要建造一座现代化的大型体育馆以迎候NBA球队和球迷。 |
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