自从父亲被征召入伍后，15岁的本·海瑟威就退学了，他要帮助母亲料理农场。海瑟威参加了一个网上高中的课程，这个高中的实际地址在离海瑟威所在的田纳西州1750英里之外的加利福尼亚州。

    根据北美网络学习理事会的统计，美国网络学习课程现在有100万从幼儿园到高中各年级的注册学生。这一数量在过去7年里增长了20倍，并预计将以每年30%的速度递增。

    网络教育方兴未艾

    美国现在有一半以上州的公共学校开通了网络授课。去年，密歇根州提出，该州的中学生必须在网络学习中拿下一门学分才能毕业，这在美国还是首例。网络学习渐渐走入了美国中学教育的主流。

    “佛罗里达虚拟学校”是美国最早的网络中学，它成立至今已有10年。这所学校的创办人茱莉·杨说：“现在许多州都认识到世界正在向网络时代迈进，我们必须让孩子做好准备，更好地适应未来的环境。”

    洛杉矶联合学区自2005年成立了洛杉矶虚拟学院，为高中生提供大学预科课程，9所中学的500多名学生现在参加它的课程学习，去年第一年时学院仅有100名学生。

    加州橙县的路德网络中学，是一所私营学校，现有1150名注册学生，一半以上的学生从来没到过它的校园。它提供21门网上课程，每个学期8周。学生必须每天登录它的网站，听课、回答问题、参加讨论、完成作业。但学生何时登录，完全由学生自己决定。这个学校的一年的学费大致是4200美元，比传统学校7000至10000美元的学费要便宜许多。

    美教育界褒贬不一

    美国的教育界对这一新趋势褒贬不一。持正面意见的人认为，网络学习正在改造美国的中学教育，网络学习正成为新一代一生不可缺少的教育体验，中学教育如果忽略这一趋势将使自己的学生在新的时代中落伍。

    持保留意见的人认为，网络教育没有教师与学生之间的互动，教师无法及时发现自己讲课的效果和学生的学习情况，将导致教育质量的下降。

    学生获更多自主权

    网络教育在家庭教育的孩子中非常普及，一些学生不愿参加传统的学校教育，或像海瑟威一样必须工作，还有一些孩子在网络课程中学习芭蕾、表演、网球等。网络学习对学有余力的学生尤其对路，根据北美网络学习理事会的统计，网络学习中的跳级生比传统学校的跳级生成绩普遍高10%以上。

    “这不是智力或学习能力的问题，最主要的因素是网络教育提供了一种更加个性化的教育方式，因而更好地满足了孩子学习的欲望。”一个网络中学的负责人说。

    驻美记者  徐逸鹏（本报洛杉矶5日电）